Community Pharmacists' Assessments and Recommendations for Treatment in Four Case Scenarios

Abstract

OBJECTIVE: To evaluate community pharmacists' interpersonal skills, ability to make appropriate assessment of a patient's drug-related problems, and ability to propose an appropriate therapeutic plan. DESIGN: A disguised shopper design was used. Four different case scenarios were designed, with input from a five-member community/primary care pharmacist advisory committee. Two different cases were assigned to each of two shoppers. One hundred and one pharmacies were shopped twice, totaling 202 shopping experiences. A three-member evaluation committee made up of clinical faculty members in ambulatory care and internal medicine assessed the appropriateness of the recommendations. SETTING: The study was conducted in 101 randomly selected community pharmacies in the Pittsburgh area, including both chain and independent pharmacies. MAIN OUTCOME MEASURES: Main outcome measures included the quality of the pharmacists' interpersonal skills, patient assessment skills, and recommendations. RESULTS: The majority of pharmacists demonstrated acceptable to good interpersonal skills. Overall, 31.7% of the recommendations were appropriate, while 39.1% were poor (i.e., recommendations that would likely worsen the patient's condition or potentially harm the patient). In 33.2% of the cases, recommendations were made without prior assessment of the patient's problems. CONCLUSIONS: A lack of clinical knowledge and skills should be considered as a barrier that must be overcome if the provision of pharmaceutical care is to become a reality in community practice. OBJETIVO: Evaluar las destrezas interpersonales de farmacéuticos que ejercen en farmacias de comunidad y su habilidad para evaluar problemas relacionados con medicamentos y para proponer un plan terapéutico apropiado. DISEÑO: Un hombre y una mujer sin conocimiento de las ciencias de la salud recibieron adiestramiento que le permitiera representar situaciones clínicas preparadas por el investigador y completar una hoja de recolección de datos. Se asignó dos casos a cada persona. El investigador desarrolló cuatro casos que presentaban diferentes tipos de problemas relacionados con medicamentos. Un comité asesor compuesto por cinco farmacéuticos que ejercen en práctica ambulatoria revisó los casos. Cientouna farmacias recibieron dos visitas, para un total de 202 visitas o experiencias. Un comité evaluador compuesto por tres miembros de la facultad clínica asignada a medicina interna y atención ambulatoria evaluó las recomendaciones hechas por los farmacéuticos. ESCENARIO: Cientouna farmacias, independientes y de cadena, del área de Pittsburg se seleccionaron al azar. MEDICIÓN DE RESULTADOS: Las medidas de resultados principales incluidas fueron: calidad de las destrezas interpersonales demostradas por los farmacéuticos, destrezas en la evaluación del paciente, y la adecuacidad de las recomendaciones hechas. RESULTADOS: La mayoría de los farmacéuticos demostraron destrezas interpersonales de aceptables a buenas. El 31.7% de las recomendaciones fueron apropiadas y el 39.1% fueron pobres (i.e. recomendaciones que podían empeorar la condición de salud o potencialmente causar daño al paciente). En el 33.2% de los casos, las recomendaciones se hicieron sin analizar y evaluar los problemas de los pacientes. CONCLUSIONES: Este estudio sugiere deficiencias en conocimiento y destrezas requeridas para proveer atención de salud apropiada. Estas deben considerarse como barreras a superar para que la provisión de atención farmacéutica pueda convertirse en realidad en la práctica de farmacia de comunidad.