Termorregulación de la lagartija Liolaemus chacoensis (Squamata: Liolaemidae) durante su ciclo reproductivo, en el Chaco occidental, Argentina

Abstract

La capacidad de muchas especies de lagartos para disminuir su costo de mantenimiento durante los cambios de temperaturas ambientales está probablemente relacionada con su éxito para hacer frente a un ambiente fluctuante. En Argentina, Liolaemus chacoensis es una especie conocida en el sector del Chaco Árido de Llanura, esta región es un área subtropical que presenta diferencias estacionales bien marcadas y las temperaturas medias ambientales son cada vez más variables. El objetivo de este trabajo fue determinar cómo influyen las temperaturas ambientales en la termorregulación de L. chacoensis y conocer si la población responde como una unidad o existen diferencias entre el sexo y la estación. Los individuos fueron capturados a mano en el sector Sur de Valle Fértil, provincia de San Juan. Se capturaron un total de 44 individuos adultos durante los meses de noviembre 2014 (primavera), febrero 2015 (verano) y marzo 2015 (otoño). En primavera, se capturaron 17 individuos (9 hembras y 8 machos); para el verano fueron 10 individuos en total (5 hembras, 5 machos) y en otoño 17 lagartos (7 hembras, 10 machos). Se registró la temperatura corporal (Tc), la temperatura del sustrato (Ts) y del aire (Ta) y se evaluó la disponibilidad térmica del hábitat desde la perspectiva de un organismo no termorregulador, utilizando modelos biofísicos. En laboratorio, se estudió la temperatura seleccionada (Tsel). Luego se calculó el índice de eficiencia termorregulatoria (E). La temperatura corporal de campo en otoño fue 3.86 °C menor con respecto a primavera y 2.84 °C inferior a la de verano, lo cual se relaciona con la dependencia encontrada entre Tc y Ta. La media de Tsel entre las estaciones fue similar (P > 0.05). El índice de eficiencia termorregulatoria indica que L. chacoensis se comportaría como un termorregulador moderado (E = 0.33), excepto para el otoño (E = 0.01), donde se observa que tienden a una termorregulación nula. Al analizar los diferentes segmentos poblacionales de L. chacoensis se observó una marcada heterogeneidad estacional en la biología térmica y la selección activa de los micrositios parece ser un mecanismo responsable del mantenimiento de la temperatura corporal de la especie.