Naturalistas y científicos extranjeros influyentes en el desarrollo de las ciencias biológicas en Costa Rica

Abstract

Introducción: Desde los inicios de su vida republicana, el desarrollo de las ciencias biológicas en Costa Rica ha estado muy influido por centenares de naturalistas y científicos extranjeros, quienes han efectuado actividades de exploración, investigación y publicación en relación con su biodiversidad.  Objetivo: Para entender mejor sus contribuciones, en este artículo se hace un recorrido histórico, con énfasis en el último siglo y medio, en cuanto a las motivaciones que atrajeron a estas personas a Costa Rica, así como a sus aportes científicos concretos.  Métodos: Para tratar este tema se definieron seis criterios: a) si fueron residentes o itinerantes; b) si mantuvieron una relación frecuente con Costa Rica; c) si realizaron recolección de especímenes; d) el tipo de publicación y e) si efectuaron docencia o gestión institucional.  Resultados: La información está organizada en seis grandes secciones, estructuradas de manera cronológica, así: los primeros inventarios de la biodiversidad de Costa Rica (1513-1842), el reconocimiento de las ciencias biológicas en la cultura costarricense (1839-1848), la inserción de las ciencias biológicas en la cultura costarricense (1854-1886), la institucionalización de las ciencias biológicas en Costa Rica (1886-1900), Costa Rica como meca para efectuar exploraciones biológicas (1900-1957) y la formación de profesionales en ciencias biológicas (1940-2021).  Conclusiones: Esta periodización nos permite contextualizar los aportes de dichos naturalistas o científicos en el tiempo, así como visualizar de mejor manera los acontecimientos y las circunstancias económicas, sociales y políticas que condicionaron sus labores científicas.