Quelques aspects de l'action des termites du sol sur les argiles

Abstract

ResumeLa majorité des termites sont en rapport avec le sol et utilisent l'argile de ses horizons, pour édiffer leurs termitières. Pour les termites du sol, dont la plupart sont des maçons, l'argile est avant tout le matériau de base offrant les propriétés de rétention d'eau, de plasticité et d'ahésivité, leur permettant de confectionner les mortiers et les microbétons de leurs unités de constructions. Si les termites humivores absorbent toujours une quantité relativement importante d'éléments argileux avec leurs aliments, les termites lignivores n'ingérent qu'occasionnellement une fraction minime d'argile. Leur action sur l'évolution des silicates se traduit par des néoformations de minéraux argileux au sein de leurs constructions: illite ‘artificielle’, hydrobiotite, vermiculite, halloysite, montmorillonite, et parfoils sépiolite et attapulgite. Ces néoformations résultent de l'action conjugée du travail de broyage et de trituration salivaire de minéraux encore peu altérés de la profondeur du sol, et des conditions physico-chimiques de milieu particulières aux termites.