Ocupación incaica en Cueva Inca Viejo y Abra de Minas, Puna de Salta, Argentina: Minería de turquesa y prácticas rituales

Abstract

A partir de la evidencia arqueológica de los sitios Cueva Inca Viejo y Abra de Minas, se analizan las actividades mineras y rituales durante la ocupación incaica en la cuenca de Ratones, Puna de Salta, Noroeste de Argentina (NOA). Se destaca que Cueva Inca Viejo es la primera fuente documentada con indicadores de explotación minera de turquesa en contextos prehispánicos del NOA. Los resultados obtenidos mediante MEB-EDX y DRX permitieron detectar este mineral en la roca de caja de la cueva y en capa. En este trabajo, se presentan nuevos análisis de MEB-EDX sobre muestras arqueológicas de Cueva Inca Viejo. La existencia de esta mina de turquesa explicaría la intensa ocupación incaica en Ratones. Al respecto, se observa una modificación notable del registro de ocupaciones previas por parte de los incas, teniendo en cuenta el trabajo minero y la construcción de caminos y estructuras arquitectónicas. Entre estas últimas, sobresale una estructura ceremonial con escalera y plataforma en la entrada de Cueva Inca Viejo. Esta evidencia, entre otras, es indicativa del vínculo entre minería y prácticas rituales, y permite discutir el control de ambas actividades por parte del Imperio Inca.