Genetic Criticism and Analysis of Interface Design. A Case Study

Abstract

The paper proposes a methodology that combines theoretical and practical aspects from human-computer interaction (HCI) and genetic criticism to trace and analyse prototype evolution. A case study illustrates this type of enquiry by examining the iterations and the dynamics of change in the design and development of the Transviewer, an interface for digital editions. The initial assumption is that such an analysis can inform existing models in interface design and possibly provide new ground for discussion in humanistic HCI. For instance by fostering broader reflections on software production as a technological and cultural artefact and the gradual shaping of the principles and metaphors underlying the construction of a certain type of knowledge, argument, or interpretation through an interface. Cet article propose une méthodologie qui combine les aspects théoriques et pratiques de l’interaction homme-machine (IHM) et la critique génétique afin de repérer et analyser l’évolution de prototypes. Une étude de cas illustre ce type d’enquête en examinant les itérations et les dynamiques du changement dans la conception et le développement de Transviewer, une interface pour des éditions numériques. La supposition initiale est qu’une telle analyse peut offrir des renseignements sur les modèles existants de la conception d’interface et peut potentiellement fournir de nouvelles informations à la discussion autour de l’IHM humaniste. Par exemple, cela peut faciliter de meilleures réflexions plus élargies sur la production de logiciels comme artefact technologique et culturel, ainsi que sur la formation progressive des principes et métaphores qui sont à la base de la construction d’un certain type de connaissance, d’argument, ou d’interprétation à travers une interface.