Uso de Indicadores Bióticos Basados en Macroinvertebrados Bentónicos para la Determinación de Calidad Ambiental en la Cuenca Superior del Río Gallegos, Santa Cruz

Abstract

La cuenca superior del río Gallegos se encuentra integrada por diferentes cursos de agua, cuya confluencia conforma el río Gallegos. En la cuenca se desarrollan diversas actividades antrópicas, siendo la minería del carbón el principal desarrollo industrial desde 1936. Relacionadas a esta industria se encuentran las localidades de 28 de Noviembre y Río Turbio, cuyos efluentes, tanto urbanos como industriales, son vertidos directamente a los cursos de agua de la cuenca. En el presente estudio, se analizaron los cambios en la composición de la comunidad de macroinvertebrados bentónicos sujeta a las alteraciones antrópicas y se evaluó la respuesta de distintos índices bióticos en relación con diferentes variables ambientales. Se realizaron cuatro muestreos estacionales de la comunidad de macroinvertebrados bentónicos,  se hicieron análisis fisicoquímicos del agua y se aplicaron distintos índices bióticos para determinar el estado ambiental de este sector de la cuenca. En el sitio más cercano a la actividad industrial se detectó un incremento en los valores de Conductividad y DQO, así como también del contenido de hierro soluble en el agua Se detectaron cambios en la comunidad de macroinvertebrados bentónicos, observándose diferencias significativas entre los distintos sitios estudiados. El índice Biotic Monitoring Patagonian Streams (BMPS) mostró la mejor respuesta para evaluar la calidad ambiental del recurso hídrico en el área de estudio. La aplicación de este índice biótico muestra que la calidad de los cursos de agua estudiados varía entre fuertemente contaminados, en cercanías de la actividad industrial minera, y contaminación incipiente en los sitios control y los más alejados de esta actividad.