Economía experimental, economía del comportamiento y el futuro de la Ciencia Económica como disciplina científica

Abstract

Hasta recientemente, la economía se observaba como una ciencia no experimental que tenía que basarse en la observación del mundo real en lugar de en experimentos de laboratorio contro-lados. No obstante, muchos economistas han venido encontran-do muy restrictivo el supuesto comúnmente utilizado del homo oeconomicus, motivado por el interés personal y capaz de adoptar decisiones racionales. Por este motivo, en los últimos años la investigación ha adoptado nuevas direcciones. En la actualidad se está dedicando un gran esfuerzo científico a la contrastación empírica y la modificación de los postulados sobre los que tradicionalmente se ha apoyado la economía como disciplina, especialmente aquellos referidos a los supuestos de racionalidad no limitada, de comportamiento egoísta (o hedo-nista)1, o de absoluto autocontrol. Esta investigación reciente tiene sus raíces en dos tradiciones diferentes pero al mismo tiem-po convergentes: por un lado los estudios teóricos y empíricos sobre el proceso de toma de decisiones del ser humano dentro de la psicología cognitiva, y por otro lado la contrastación de las predicciones de la teoría económica a través de experimentos de laboratorio —la economía experimental. Actualmente, ambos en-foques se encuentran entre los campos de investigación econó-mica más activos, como puede observarse por la gran cantidad de artículos publicados en los últimos años en las principales revistas de economía. Dos de los últimos premios Nobel, Daniel Kahneman y Vernon Smith, son pioneros en el desarrollo de estos nuevos enfoques.