Speaking Up About Bullying on YouTube: Teenagers’ Vlogs as Civic Engagement

Abstract

Background  YouTube is the most popular social networking website among Canadian adolescents, yet little is known about their contribution to the platform’s contents. This article examines youth-produced vlogs created to address a social issue. It seeks to explore the relationship between media creation, civic agency, and participatory politics in the context of visual social media.Analysis  This article combines Grounded Theory and Social Semiotics to perform a multimodal content analysis of 55 vlogs posted on YouTube by French-speaking Canadian adolescents on the issue of bullying.Conclusion and implications  The article concludes that vlogging allows for the creation of a social space where civic discussions can foster discursive forms of engagement and online activism. Future research could examine patterns of inclusion/exclusion in the access to this civic practice.Contexte  YouTube est le média social le plus populaire auprès des adolescents canadiens, mais peu de travaux ont documenté leur contribution à la diffusion de contenus vidéo. Cet article s’intéresse aux vlogues publiés par des adolescents pour attirer l’attention sur des problèmes sociaux. Son but est d’examiner empiriquement les rapports entre création médiatique, engagement civique et cultures participatives dans la communication visuelle.Analyse  Cet article combine la théorie enracinée et la socio-sémiotique dans l’analyse de contenu multimodale d’un échantillon de 55 vlogues d’adolescents franco-québécois qui dénoncent l’intimidation. Conclusion et implications  Cet article conclut que la publication de vlogues permet la création d’un espace social de discussion civique qui favorise l’émergence d’un activisme discursif chez les jeunes. Les inégalités d’accès à cette pratique civique pourraient faire l’objet d’investigations futures.