What’s yours is mine and what’s mine is mine? Re-thinking intellectual property and research ethics from the experience of the Purhépecha community of Cherán

Abstract

Intellectual property and cultural policy are essential to the practice of cultural rights, however, in both legal frameworks, indigenous peoples have often found that the state has little consideration for their voices and their world views. In contrast, though no more representative of indigenous perspectives, the social sciences, while engaging with indigenous voices, have often treated them as a source to be appropriated with disregard of their rights and agency. Through an activist and collaborative methodology that includes the concerns of a wide group of indigenous and non-indigenous persons, this article explores how the oral history project of the Fogata Kejtsitani in the Purhépecha community of Cherán, México, contributes to discussions on the appropriation and dissemination of culture. This community has managed the recognition of their right to autonomy, and in so doing, has founded a continuous process of law creation, on which Kejtsitani takes part. La propiedad intelectual y la política cultural son esenciales para la práctica de derechos culturales, sin embargo, en ambos marcos jurídicos los pueblos indígenas frecuentemente han encontrado que el Estado tiene poca consideración por sus voces y cosmovisiones. En contraste, aunque sin ser más representativo de las perspectivas indígenas, las ciencias sociales que se han relacionado con voces indígenas, frecuentemente las han tratado como una fuente para ser apropiada, descartando sus derechos y agencia. A través de una metodología activista y colaborativa que incluye las inquietudes de un amplio grupo de personas indígenas y no-indígenas, este artículo explora cómo el proyecto de historia oral de la Fogata Kejtsitani en la comunidad Purhépecha de Cherán, México, contribuye a las discusiones sobre la apropiación y diseminación de la cultura. Esta comunidad ha logrado el reconocimiento de su derecho de autonomía y, al hacerlo, ha fundado un proceso continuo de creación de derecho del cual Kejtsitani también forma parte.