Gaining Voice through Injury

Abstract

Activism in favor of non-human animals is on the rise throughout Mexico despite ongoing and episodic violence. Activists, also known as animalistas, represent themselves as the “voice” of non-human animals as they seek rights and well-being for animals. In Ciudad Juárez, a border city once considered the most dangerous city in the world (2008–2012), animalistas engage in complex ways with non-human bodies as they seek to “speak” for them. This article analyzes the relationship between injured bodies and voice in Ciudad Juárez’s animalista movement, with the act of the rescue as the point of inception. Injured animal bodies prove central for activists because anthropogenic violence transforms dogs’ bodies. Non-human injured bodies, and their visual representations, allow animalistas to position themselves as the voice of an animal that survived an abuse while also individualizing and depolitizicing—through the discourse of pathology—violence against dogs. RESUMEN A pesar de la violencia continua y esporádica en México, el activismo a favor de los animales no humanos ha incrementado. En la búsqueda de derechos y el bienestar de animales no-humanos, las personas activistas, o animalistas, se presentan a sí mismas como la “voz” de los animales. En la ciudad fronteriza de Ciudad Juárez, que alguna vez fue consideraba la más violenta del mundo (2008–2012), las animalistas se relacionan de manera compleja con los cuerpos no-humanos para poder “hablar” por ellos. Este artículo analiza la relación entre cuerpos lesionados y voz en el movimiento animalista de Ciudad Juárez, enfatizando el acto del rescate como un momento clave. Los cuerpos lesionados de perros son fundamentales para las activistas porque la violencia antropogénica los transforma. Así los cuerpos animales lesionados, y sus representaciones visuales, les permiten posicionarse como la voz de animales sobrevivientes al abuso, mientras que individualiza y despolitiza—a través de un discurso patologizante—la violencia contra perros.