Governing by Proximity: State Performance and Migrant Citizenship on the India-Pakistan Border

Abstract

This article argues that proximity is a mode of governance that both enchants aspirational citizen-subjects and exposes ambivalent state workings. I track face-to-face and digitally mediated interactions—over eight years, from 2014 to 2022—between Indian politicians and Pakistani Hindu migrants in the Thar Desert region. Officials and politicians govern by proximity when their felt presence raises hopes and generates attachments with constituents within a wider body politic. When state actors govern by proximity, they evoke what is lacking by gesturing toward the possible. If proximal encounters with high-ranking politicians offered Pakistani Hindu migrants a glimpse into potential futures that included Indian citizenship, it also reminded them that there remained an uncrossed threshold for recognition. Understanding what governing by proximity is, and the work it does, helps us think anew about questions of populist governance and popular sovereignty at the borders of nation-states.  सारांश इस लेख में तर्कपूर्ण कहा गया है कि सामीप्य से शासन करना एक ऐसी प्रणाली है जो नागरिकता लेने के इच्छुक लोगों को आकर्षित भी करती है और राज्य की उभयभावी कार्य प्रकृति को भी दर्शाती है। थार रेगिस्तान के छेत्र में २०१४ से २०२२ के आठ वर्षों के शोधकार्य के दौरान, मैंने भारतीय राजनेताओं और पाकिस्तानी हिंदू प्रवासियों की व्यक्तिगत तथा डिजिटल रूप में होने वाली बातचीत का अध्यन किया है। अपनी उपस्थिति को दर्ज कराते हुए अधिकारी और राजनेता लोगों में उम्मीद जगा कर और निकटता की भावना पैदा कर के अपने राजनीतिक छेत्र में आत्मीयता द्वारा शासन करते हैं। सामीप्य द्वारा शासन की प्रणाली में उन बातों के संभव होने की उम्मीद दिलाई जाती है जिन का लोगों के जीवन में सख़्त अभाव है। पाकिस्तानी हिन्दू प्रवासियों को सुनहरे भविष्य - जिसमें भारतीय नागरिकता भी शामिल होती है, की झलकियां दिखाने वाले उच्च श्रेणी के राजनेताओं के साथ जब कभी उन का आमना सामना होता है तो उन को इस तथ्य का भी आभास हो जाता है कि मान्यता पाने का उन का सपना एक सपना ही रहेगा। सामीप्य द्वारा शासन क्या है, और यह कार्य क्या करता है, इस को समझने की प्रक्रिया हम को राष्ट्र-राज्यों की सीमाओं पर लोकलुभावी शासन और संप्रभुता के लुभाव के प्रश्नों पर एक नए सिरे से विचार करने में मदद देती है। تلخیص اس مضمون میں بحث اٹھائی گئی ہے کہ قربت کے ذریعے حکمرانی ایک ایسا طریقہ ہے جو شہریت لینے کے خواہشمند لوگوں کو مسحور بھی کرتا ہے اور ریاست کے متضاد طریقئہ کار کو بے نقاب بھی کرتا ہے۔ تھار ریگستان کے علاقے میں ۲۰۱۴ سے ۲۰۲۲ کی اپنی آٹھ سالہ تحقیق کے دوران، میں نے ہندوستانی سیاستدانوں اور پاکستانی ہندو تارکین وطن کی روبرو اور ڈیجیٹل طریقے سے ہونے والی گفتگو کا مطالعہ کیا ہے۔اپنی موجودگی کو درج کراتے ہوے افسران اور سیاستدان لوگوں میں امید جگا کر اور اپنائیت کا احساس پیدا کر کے اپنے سیاسی علاقے میں قربت کے ذریعے حکومت کرتے ہیں۔ قربت کے ذریعے حکومرانی کے عمل میں اُن باتوں کے پورا ہونے کی امید دلائی جاتی ہے جن کی لوگوں کی زندگی میں سخت کمی ہے۔پاکستانی ہندو تارکین وطن کو سنہرے مستقبل - جس میں ہندوستان کی شہریت بھی شامل ہوتی ہے، کی جھلکیاں دکھانے والے اعلی درجے کے سیاستدانوں کے ساتھ جب کبھی اُن کا آمنا سامنا ہوتا ہے تو اُن کو اِس حقیقت کا بھی احساس ہو جاتا ہے کہ شناخت پانے کا اُن کا خواب ایک خواب ہی رہے گا۔قربت کے ذریعے حکومرانی کیا ہے، اور یہ کام کیا کرتی ہے، اِس کو سمجھنے کا عمل ہم کو ریاستوں کی سرحدوں پر پاپولسٹ حکومرانی اور پاپولر خودمختاری کے سوالات پر نئے سرے سے سوچنے میں مدد کرتا ہے۔