Une Préhistoire universelle? Enjeux des Researches into the Early History of Mankind and the Development of Civilization (1865) D’edward Burnett Tylor

Abstract

Figure de proue de l’anthropologie britannique de l’époque victorienne, Edward Burnett Tylor (1832–1917) aura également contribué aux sciences de la préhistoire, en théorisant l’universalité de l’âge de pierre dans l’ouvrage intitulé Researches into the Early History of Mankind and the Development of Civilization (1865). En abordant ce défi, Tylor propose un excursus comparatiste des connaissances sur l’archéologie, la linguistique et l’ethnographie extra– européennes, tout autant que des données sur la préhistoire, les langues et le folklore européens. Focalisant l’attention sur la première édition des Researches, cette étude analyse la démonstration tylorienne de l’universalité de l’âge de pierre, ses méthodes et enjeux épistémiques, ses notions–clés et données empiriques, ainsi que sa réception à la troisième session du Congrès international d’anthropologie et d’archéologie préhistoriques (1868). A universal prehistory? The issues of Edward Burnett Tylor’s Researches into the Early History of Mankind and the Development of Civilization (1865) Edward Burnett Tylor (1832–1917), leading voice of British Victorian anthropology, significantly contributed to the sciences of prehistory by theorising the universality of the Stone Age in his work entitled Researches into the Early History of Mankind and the Development of Civilization (1865). In meeting this challenge, Tylor offers a comparative overview of extra–European archaeology, linguistics and ethnography, as well as of data on European prehistory, languages and folklore. Focusing on the first edition of the Researches, this essay analyses Tylor’s generalizations about the Stone Age, their methodological and theoretical issues, their key–notions and data as well as their reception at the third session of the International Congress of Prehistoric Anthropology and Archaeology (1868).