ADVANTAGES AND DISADVANTAGES OF PERFORMING ECOTOXICOLOGICAL BIOASSAYS WITH LARVAE OF POLYCHAETES BELONGING TO THE Capitella capitata SPECIES-COMPLEX

Abstract

The deposit feeder polychaete Capitella capitata contributes to the elimination of toxic substances from sediments. The taxon comprises a sibling species-complex that differs in their reproductive modes. It is known that larvae from this species-complex can delay or inhibit metamorphosis to the juvenile stage in the presence of toxic substances in the environment. The incorporation of these substances can delay the recruitment of individuals into natural populations. The advantages of performing bioassays to test effects on metamorphosis of C. capitata larvae are that these organisms are cosmopolitan, and are easy to collect, transport and culture without feeding. In addition, each brood can produce a high number of known-aged larvae, which are sensitive to different toxicants, especially when in solution. Nevertheless, the lack of knowledge about their life cycles and experimental protocols, the requirement of daily observations, the intraspecific individual variability, and their small body size and motility can difficult the experimental work. The use of C. capitata larvae to perform ecotoxicological studies in laboratory is recommended. Ventajas y desventajas de realizar bioensayos ecotoxicológicos con larvas de poliquetos pertenecientes al complejo de especies Capitella capitata El poliqueto detritívoro Capitella capitata contribuye a la eliminación de tóxicos del sedimento. Este taxón constituye un complejo de especies crípticas que difieren en sus estrategias reproductivas. Las larvas de este complejo de especies son sensibles a la presencia de tóxicos en el ambiente, al grado de retrasar o inhibir la metamorfosis al estado juvenil. La incorporación de estos tóxicos al medio ambiente puede afectar el reclutamiento de los individuos a las poblaciones naturales. Las ventajas de realizar bioensayos para evaluar los efectos sobre la metamorfosis de larvas de C. capitata son que dichas larvas son cosmopolitas, y son fáciles de recolectar, transportar y cultivar sin alimento. Además, en cada desove se pro duce un número elevado de individuos de edad conocida, los cuales son sensibles a diferentes tóxicos, especialmente en solución. Sin em bargo, el trabajo ex per i men tal puede dificultarse debido al desconocimiento de los ciclos reproductivos y de los protocolos experimentales, al requerimiento de observaciones diarias, a la variabilidad in di vid ual intraespecífica, y a su pequeña talla y movilidad. Se recomienda el uso de larvas de C. capitata para realizar estudios ecotoxicológicos en laboratorio.