Un aperçu du vêtement populaire à la fin du XVIIIe siècle. Les charniers de la bataille du Mans

Abstract

Les 12 et 13 décembre 1793, l’armée catholique et royale essuyait sa plus grande défaite face à l’armée républicaine dans la ville du Mans. Les combats occasionnèrent 2 500 à 3 000 victimes, principalement civiles, qui furent ensevelies sur place dans de grandes fosses les jours suivant la débâcle vendéenne. La fouille de neuf fosses de catastrophe sur le quinconce des Jacobins et les études pluridisciplinaires menées apportent des éléments de compréhension de cet épisode particulièrement sanglant de la guerre civile connue sous le nom de « guerres de Vendée ». En marge du conflit et des conditions des décès, les indices archéologiques récoltés dans les fosses et sur les corps témoignent des conditions d’ensevelissement des cadavres et apportent des éléments de réflexion sur les pratiques vestimentaires d’une population rurale à la fin du XVIIIe siècle. Ainsi, des boutons, épingles, boucles ou fragments de tissu piégés par l’oxydation ou dans la chaux révèlent de nombreuses informations sur la nature des textiles et vêtements portés par ces hommes et femmes de la classe paysanne.