Etnografia do Estado: algumas questões metodológicas e éticas

Abstract

O estudo etnográfico de processos e instituições que integram o universo do Estado suscita problemas metodológicos e éticos específicos. Com base em exemplos etnográficos extraídos de pesquisa realizada junto a instituições estatais de defesa do consumidor, este artigo retoma o clássico problema da identificação dos informantes, que assume novas dimensões quando os sujeitos da pesquisa são autoridades governamentais, políticos conhecidos e funcionários públicos graduados. O texto sugere que a dificuldade de resguardar adequadamente a identidade dos informantes nesse contexto tem implicações que não se restringem ao compromisso entre o pesquisador e os sujeitos de sua pesquisa, mas constituem desafios para o próprio desenvolvimento empírico e teórico de uma antropologia do Estado. Abstract The ethnographic study of processes and institutions that are part of the state’s sphere raise specific methodological and ethical problems. Focusing on data proceeding from a research concerned with consumers’ rights, this article discusses the classical problem of the identification of informants, which acquire new dimensions when the subjects involved are government authorities, well-known politicians or office holders. The article suggests that the difficulty to conceal the identities of these subjects has implications that go beyond the necessary ethical commitment with the informants, affecting indeed the theoretical and empirical development of an anthropology of the modern state.