Quelques considérations sur les fascina (objets, pratiques et interprétations) à la lumière des recherches sur la masculinité romaine

Abstract

Résumé Les nombreux objets représentant des phallus ou prenant la forme de personnages ityphalliques retrouvés sur le territoire de l'empire romain sont aujourd’hui largement interprétés comme des objets apotropaïques. Qu’ils soient sculptés sur une maison, portés en pendentifs, ou qu’ils constituent la figure centrale d’un carillon, ces fascina avaient pour but de protéger la personne ou l’objet qui l’arborait de l’influence néfaste du mauvais œil. L’origine de l’attribution de ce pouvoir bénéfique à l’image du sexe masculin a été expliquée de bien des façons : figuration du pouvoir de divinités de la fertilité, effet comique et célébration de la domination masculine. Le but de cet article est de prendre de la distance vis-à-vis de ces différentes hypothèses et d’expliquer la fonction protectrice de ces amulettes à partir des représentations romaines de la masculinité. Fondé sur l’analyse des sources littéraires et archéologiques, ce travail tire son inspiration des recherches modernes sur les genres. Abstract Title: A few reflections on fascina (objects, practices and interpretations) in the light of modern studies of Roman masculinity The many objects representing phalluses or taking the form of ithyphallic characters found in the territory of the Roman Empire are now widely interpreted as apotropaic objects. Whether carved on a house, worn as pendants, or the central figure of a wind-chime, these fascina were intended to protect the person or object wearing them from the harmful influence of the evil eye. The origin of the attribution of this beneficial power to the image of the phallus has been explained in many ways: embodiment of the power of fertility deities, comic effect, celebration of male dominance. Keeping literary and archaeological evidence at the heart of my reflection, and proposing to analyse this issue in the light of modern gender studies, I provide an explanation of the protective function of the image of the phallus within the Roman system of representations of masculinity.