Seed shadow of Swietenia macrophylla remnant trees in a Mexican rainforest: mplications for forest management

Abstract

<p>Entender los procesos relacionados con la regeneración y coexistencia de árboles es un tema de gran relevancia en paisajes tropicales perturbados por actividades humanas. En este estudio, se evaluó la sombra de semillas en ocho árboles remanentes de <em>Swietenia macrophylla</em> para determinar las posibles consecuencias de la tala selectiva sobre los primeros estadíos de la regeneración natural de la especie. Se esperaba encontrar una dispersión limitada y una marcada pérdida de semillas debido a las interacciones bióticas. Para probar esto, la sombra de semillas por árbol fue evaluada en cuatro transectos radiales (30 × 1 m) que redundaron en 960 cuadros de 1 m² usados para el muestreo. También se consideró el efecto de la dirección del viento y las características de los árboles, así como el diámetro a la altura del pecho y el área de proyección de la copa, como posibles factores que infl uyen en la sombra de semillas. Además, se registró el número de semillas depredadas y las infectadas por hongos. En total se encontraron 540 semillas de <em>S. macrophylla</em> en los 960 cuadros usados para evaluar la sombra de semillas. Cerca de 86% de estos cuadros mostraron 0 o 1 semilla, mientras que 80% de las semillas se encontraron dentro de los primeros 20 m con respecto a los árboles madre. La regresión entre el número de semillas perdidas por interacciones bióticas y la distancia al árbol madre se ajustó a un modelo cuadrático que explicó el 52.4% de la varianza total. Estos resultados sugieren que los árboles pequeños y remanentes de <em>S. macrophylla</em> muestran una baja capacidad de dispersión causada por una sombra de semillas limitada y una elevada tasa de pérdida de semillas por interacciones bióticas. Los resultados indican que la remoción de los árboles más grandes para su venta podría estar impactando negativamente sobre los primeros estadíos de la regeneración natural de esta especie de alto valor, y que consecuentemente, la extracción selectiva podría amenazar la permanencia local de la caoba en bosques manejados de la zona Maya.</p>