Invasoras inadvertidas: establecimiento de Cucurbita ficifolia Bouché en relictos de un Bosque Andino disturbado

Abstract

Antecedentes: Las especies exóticas invasoras exhiben diferentes rasgos ecológicos que les confieren ventajas competitivas sobre la vegetación nativa con importantes efectos en la biodiversidad. Preguntas: ¿Cuál es el riesgo de invasión de Cucurbita ficifolia Bouché teniendo en cuenta sus rasgos ecológicos y los impactos que puede estar generando en relictos boscosos? Sitio y periodo de estudio: la investigación se desarrolló durante 2021 en la Reserva Forestal Thomas van der Hammen y su área de influencia, Bogotá D.C., Colombia. Métodos: se examinaron diferentes rasgos ecológicos de C. ficifolia mediante experimentos en campo y de laboratorio. Se analizaron los impactos ecosistémicos a través de un análisis multitemporal con imágenes satelitales y con la caracterización de la vegetación y los principales órdenes de insectos polinizadores. Esta información se utilizó para evaluar su riesgo de invasión. Resultados: C. ficifolia se propagó de manera sexual, su tiempo generacional fue menor a un año. Denotó alta variabilidad morfológica en frutos y semillas registrando, además, abundante producción de semillas con alta viabilidad (> 70 %). Los puntos de contracción del bosque se correlacionaron con la dominancia de C. ficifolia, generando cambios significativos en la composición y estructura de la vegetación y en algunos procesos ecosistémicos. C. ficifolia fue calificada con un alto riesgo de invasión. Conclusiones: C. ficifolia reúne varios rasgos ecológicos asociados con una alta invasividad, lo que permitió establecerse exitosamente en relictos boscosos con efectos relevantes sobre el ecosistema.