Estructura de una comunidad de cactus en un bosque tropical seco mexicano bajo perturbación crónica

Abstract

<p>Cuando las tierras de cultivo son abandonadas, la ganadería extensiva y la extracción de productos naturales son perturbaciones crónicas que puede afectar el proceso de sucesión natural que llevaría a la selva estacional a su estructura original. Se comparó la densidad, riqueza, diversidad y equitatividad de la comunidad de cactáceas en 12 parcelas de 50 × 50 m: seis parcelas localizadas en la selva secundaria y seis parcelas en la selva conservada en Sierra de Huautla, centro de México. Todas las cactáceas fueron identificadas, se registró su forma de vida y todos los individuos se clasifi caron en cuatro etapas de su ciclo de vida según el tamaño. Nueve especies de cactáceas fueron registradas en ambos tipos de selva. En esta selva estacional, la riqueza, diversidad y equitatividad de la comunidad de cactos aumentó en los sitios bajo perturbación crónica, mientras que la densidad no se vio afectada. En la selva conservada, la estructura de tamaños de la comunidad mostró un mayor número de individuos de tallas mayores, mientras que en la selva secundaria la estructura de tamaños mostró una distribución no uniforme de individuos, como sucede en poblaciones que muestran pulsos de regeneración. En la selva perturbada se registró una menor proporción de individuos adultos y estos fueron, en promedio, más pequeños que los registrados en la selva conservada. La perturbación crónica puede eventualmente cambiar la estructura de la comunidad de cactáceas con efectos negativos para los animales que dependen de la comida, perchas y refugios que brindan los grandes cactos arborescentes, lo que pondría en peligro el mantenimiento de la biodiversidad en este ecosistema.</p>