Las botánicas como “farmacias invisibles”: Religiones afrocaribeñas y su rol en la población latina de la ciudad de Nueva York

Abstract

Este artículo explora el mundo de las botánicas —consideradas como farmacias invisibles— en la Ciudad de Nueva York en donde practicantes de las religiones afrocaribeñas, especialmente Santería, ejercen un doble rol como líderes religiosos y consejeros espirituales. Las botánicas atienden a una población latinoamericana, a menudo migrante e indocumentada, que llega a ellas buscando soluciones efectivas a una plétora de problemas (ej., desde trastornos orgánicos hasta maltrato laboral y conflictos familiares). Los consejeros entienden los síntomas individuales como una disrupción con el mundo social y espiritual, a menudo provocado por “maleficios” y energías negativas circundantes. Las respuestas terapéuticas mas frecuentes combinan la consulta con el uso de plantas en infusiones, baños espirituales y oraciones (resumidos en la tríada: beber, limpiar y orar). El tema pone en evidencia el rol de los servicios terapéuticos que ofrecen las botánicas por cuanto proveen de respuestas rápidas, prácticas y económicamente accesibles a una población vulnerable.