Îles flottantes et corps guéris : les eaux prodigieuses du lac de Bolsena

Abstract

Plus grand lac volcanique d’Europe au nivellement fluctuant, le lac de Bolsena (Latium, Italie) et ses deux îles (Bisentina et Martana) se trouvent depuis la Préhistoire au cœur de dynamiques démographiques, socio-économiques et cultuelles intenses. Connues dans la littérature pour être le théâtre de monstra – en particulier les îles qui flotteraient au gré des vents (Pline, Histoire naturelle, II, 209) –, ses eaux ont été également exploitées pour leur vertu médicinale dès l’Antiquité. En témoigne le dépôt d’ex‑voto anatomiques caractéristiques d’un culte de sanatio au sein du sanctuaire étrusco-romain de Piana del Lago, aujourd’hui en bordure du lac et à proximité de l’émissaire du fleuve Marta, qui met en relation l’Étrurie méridionale avec la façade tyrrhénienne. Cet exemple offre l’opportunité de réfléchir à la place de l’eau dans le culte dans le monde antique, à sa liminalité entre sphères profane et sacrée, avec tout le lot de constructions historiographiques dont elle a fait l’objet sur la longue durée.