Abstract
Après un long silence, dont je ne chercherai pas à mʼexcuser, jʼai le plaisir de vous communiquer, Monsieur, et par votre moyen à la Société Royale, quelques resultats frappants auxquels je suis arrivé, en poursuivant mes expériences sur Iʼélectricité excitée par le simple contact mutuel des métaux de différente espèce, et même par celui des autres conducteurs, aussi différents entr’eux, soit liquides, soit contenant quelque humeur, à laquelle ils doivent proprement leur pouvoir conducteur. Le principal de ces resultats, et qui comprend à-peu-près tous les autres, est la construction d’un appareil qui ressemble pour les effets, c’est-à-dire, pour les commotions quʼil est capable de faire éprouver dans les bras, &c. aux bouteilles de Leyde, et mieux encore aux batteries électriques foiblement chargées, qui agiroient cependant sans cesse, ou dont la charge, après chaque explosion, se rétabliroit dʼelle-même; qui jouiroit, en un mot, dʼune charge indéfectible, dʼune action sur le fluide électrique, ou impulsion, perpétuelle; mais qui dʼailleurs en diffère essentiellement, et par cette action continuelle qui lui est propre, et parcequ’au lieu de consister, commes les bouteilles et batteries électriques ordinaires, en une ou plusieurs lames isolantes, en couches minces de ces corps censés être les seuls
électriques
, armées de conducteurs ou corps ainsi dit
non-électriques
, ce nouvel appareil est formé uniquement de plusieurs de ces derniers corps, choisis même entre les meilleurs conducteurs, et par là les plus éloignés, suivant ce quʼon a toûjours cru, de la nature électrique. Oui, lʼappareil dont je vous parle, et qui vous étonnera sans doute, n’est que lʼassemblage dʼun nombre de bons conducteurs de diflférente espèce, arrangés dʼune certaine manière. 30, 40, 60 pièces, ou d’avantage, de cuivre, ou mieux d’argent, appliquées chacune à une pièce dʼétain, ou, ce qui est beaucoup mieux, de zinc, et un nombre égal de couches d’eau, ou de quelque autre humeur qui soit meilleur conducteur que lʼeau simple, comme lʼeau salée, la lessive, &c. ou des morceaux de carton, de peau, &c. bien imbibés de ces humeurs; de telles couches interposées à chaque couple ou combinaison des deux métaux difiérents, une telle suite alternative, et toûjours dans le meme ordre, de ces trois espèces de conductors, voilà tout ce qui constitue mon nouvel instrument; qui imite, comme jʼai dit, les effets des bouteilles de Leyde, ou des batteries électriques, en donnant les mêmes commotions que celles-ci; qui, à la vérité, reste beaucoup au-dessous de lʼactivité des dites batteries chargées à un haut point, quant à la force et au bruit des explosions, à lʼétincelle, à la distance à laquelle peut sʼopérer la décharge, &c, egalant seulement les effets d’une batterie chargée à un degré trèsfoible, dʼune batterie pourtant ayant une capacité immense; mais qui d’ailleurs surpasse infiniment la vertu et le pouvoir de ces mêmes batteries, en ce qu’il n'a pas besoin, comme elles, dʼetre chargé d’avance, au moyen d’une électricité étrangère; et en ce qu’il est capable de donner la commotion, toutes les fois qu’on le touche convenablement, quelques fréquents que soient ces attouchements.