Creativity as a "vaccine" for depressed mood: coping and divergent thinking in young adults

Abstract

The depressed mood has more and more presence in our current society. It is urgent to explore ways not only to deal with depressed mood but also to prevent it. Divergent thinking could be useful in such prevention. Certain coping strategies could mediate the relationship between divergent thinking and depressed mood. Two are the most feasible ways of connection: active problem-focused coping (like problem-solving or positive reappraisal strategies) and decreasing the odds of emotion-focused coping (like negative self-focused coping strategies). The objective of this study is to test a theoretical model that establishes the indirect relationship of divergent thinking on depressed mood. Participants were 135 subjects with ages ranging between 18 and 25 years old. The statistical analysis included structural equations modeling. The initial model led to a final model endorsed by the goodness of fit. Comparative Fit Indices for this model were: CFI = .951, GFI = .960, RMSEA = .067. This model supports a positive relationship between divergent thinking and positive reappraisal and a negative link between this kind of thinking and negative self-focused coping. Both coping strategies are connected to depressed mood. Divergent thinking can facilitate a positive reappraisal that helps to widen youngers’ repertoire of options. It can also reduce the probability of focusing on immediate and uncontrolled emotional expression, feelings of helplessness, and resignation. In one form or another, divergent thinking can promote coping strategies that can serve as a prophylaxis for hopelessness in young adults that is generally related to depressed mood. El estado de ánimo deprimido es cada vez más frecuente en nuestra sociedad. Es urgente no solo explorar cómo tratar este problema sino, sobre todo, cómo prevenirlo. El pensamiento divergente puede ser útil para esa prevención. La relación entre el pensamiento divergente y el estado de ánimo depresivo en adultos jóvenes podría estar mediada por las estrategias de afrontamiento. Dos podrían ser las formas más factibles de conexión: un afrontamiento activo centrado en el problema (como la resolución de problemas o estrategias de reevaluación positivas) y la erradicación de un afrontamiento centrado en las emociones (como las estrategias de afrontamiento negativas centradas en uno mismo). El objetivo de este estudio es probar un modelo teórico que establece una relación indirecta del pensamiento divergente sobre el estado de ánimo depresivo. Los participantes fueron 135 sujetos con edades comprendidas entre los 18 y los 25 años. El análisis estadístico incluyó un modelo de ecuaciones estructurales. Los índices de ajuste para este modelo fueron:  CFI = .951, GFI = .960, RMSEA = .067. El modelo inicial condujo a uno final avalado por su bondad del ajuste. Este modelo confirma una relación positiva entre pensamiento divergente y reevaluación positiva y un vínculo negativo entre este tipo de pensamiento y la autofocalización negativa. Ambas estrategias de afrontamiento están relacionadas con el estado de ánimo deprimido. El pensamiento divergente puede facilitar una reevaluación positiva que ayude a ampliar el repertorio de opciones en los jóvenes. También puede reducir la probabilidad de centrarse en la expresión emocional inmediata y descontrolada, los sentimientos de impotencia y resignación. De una forma u otra, el pensamiento divergente puede promover estrategias de afrontamiento que pueden servir como profilaxis para la desesperanza en adultos jóvenes que generalmente está relacionada con el estado de ánimo depresivo.