Sexting is not always wanted: consequences on satisfaction and the role of sexual coercion and online sexual victimization

Abstract

The understanding of sexting as a new form of interpersonal communication is increasing; however, little is known about whether the incidence, correlates, and outcomes of sexting vary depending on whether such behavior is done willingly or not. In this non-experimental study, we aimed to investigate the prevalence, predictors, and consequences of sexting among 310 Spanish young adults, who completed an online survey regarding their previous experiences of wanted and unwanted sexting behaviors, their sexual coercion and online sexual victimization experiences, and their levels of sexual and life satisfaction. The results showed that more than half and one third of the sample had been involved in wanted and unwanted sexting behaviors, respectively. Additionally, sexual coercion and online sexual victimization predicted a higher probability of engaging in unwanted sexual behaviors and, with that, a decrease of life satisfaction. Finally, having experienced more instances of sexual coercion was associated with lower life satisfaction by increasing the likelihood of suffering online sexual victimization experiences and engaging in additional unwanted sexting behaviors. Our findings show the importance of discerning between wanted and unwanted sexting and how doing so differently conditions the predictors and consequences of this phenomena. La comprensión del sexting como una nueva forma de comunicación interpersonal es cada vez mayor; sin embargo, poco se sabe sobre si la incidencia, correlatos y resultados del sexting varían en función de si se realiza de forma voluntaria o no. En este estudio no experimental, nos proponemos investigar la prevalencia, los predictores y las consecuencias del sexting entre 310 jóvenes españoles, que completaron una encuesta online sobre sus experiencias previas de sexting deseado y no deseado, coerción sexual y victimización sexual online, así como sus niveles de satisfacción sexual y vital. Los resultados mostraron que la mitad y un tercio de la muestra habían estado involucrados en comportamientos de sexting deseados y no deseados, respectivamente. Además, la coerción sexual y la victimización sexual online predijeron una mayor probabilidad de participar en conductas sexuales no deseadas y, con ello, una disminución de la satisfacción vital. Por último, haber experimentado mayor coerción sexual se asoció con menor satisfacción vital al aumentar la probabilidad de sufrir victimización sexual online y de participar en conductas adicionales de sexting no deseado. Nuestros hallazgos muestran la importancia de discernir entre el sexting deseado y el no deseado y cómo el hacerlo de forma diferente condiciona los predictores y las consecuencias de este fenómeno.