Does audit committee financial expertise actually improves information readability?

Abstract

This paper investigates the relationship between audit committee financial expertise, particularly considering specific accounting financial expertise, and the readability of management reports. Additionally, this study also examines whether the effect of financial experts is moderated by the intensity of the audit committee’s activity. The dataset for directors’ characteristics is hand-collected as are the management reports. The sample is composed of Spanish listed firms for the period 2013-2015. The results show a negative association between financial expertise, especially accounting financial expertise, and the readability of management reports. In addition, this association is accentuated with higher number of audit committees’ meetings. This evidence stimulates the debate on the advantages of having members with financial expertise in the audit committee. Otherwise, the use of contextual approaches in further studies regarding the role of directors is recommended. In addition, this could help regulators and professionals to guide their requirements and recommendations about directors’ qualifications. Este trabajo investiga la relación entre la experiencia financiera de los miembros de la comisión de auditoría, particularmente considerando la experiencia financiera contable, y la legibilidad de los informes de gestión. Además, este estudio también examina si el efecto de los expertos financieros está moderado por la intensidad de la actividad de la comisión de auditoría. Los datos referentes las características de los directores se han recopilado a mano, al igual que los informes de gestión. La muestra está compuesta por las empresas cotizadas españolas para el período 2013-2015. Los resultados muestran una asociación negativa entre la experiencia financiera, especialmente la experiencia financiera contable, y la legibilidad de los informes de gestión. Además, esta asociación se acentúa al incrementar el número de reuniones de la comisión de auditoría. Estos hallazgos contribuyen al debate académico sobre los beneficios de tener expertos financieros en la comisión de auditoría. Por otra parte, se recomienda el uso de enfoques contextuales en futuros estudios sobre el papel de los directores. Además, nuestros resultados podrían ayudar a los reguladores y profesionales a guiar sus requisitos y recomendaciones sobre las cualificaciones de los directores.