Le Gbe est une langue unique

Abstract

IntroductionII se fait sur le terrain un consensus autour du terme Gbe pour désigner l'ensemble des parlers plus ou moins intelligibles dont le territoire s'étend en gros du fleuve Amugán (connu dans les documents en langues étrangères comme Volta) à l'ouest, au fleuve Wógbó (connu dans les documents en langues étrangères comme Ouémé et Weme) à l'est, puis de l'Océan Atlantique au sud jusqu'en dessous de la latitude 9° nord (cf Capo 1980a). Ce continuum dialectal, mieux connu comme Ewe depuis les importants travaux de Westermann (en particulier Westermann 1930), est maintenant divisé en cinq sections (caractérisées par des innovations précises), à savoir les dialectes Vhe, les dialectes Gen, les dialectes Ajá, les dialectes Fon et les dialectes Phla-Pherá (cf Capo 1980b). En fait, aux expressions comme ‘continuum dialectal’, ‘complexe linguistique’, ‘groupe de parlers’ Gbe, je voudrais proposer qu'on préfère la désignation de ‘la langue Gbe’. Le but de cette étude est done de mettre en lumière certains critères qui permettent d'identifier une langue, et de montrer ainsi que l'option pour ‘la langue Gbe’ n'est pas arbitraire.