Agnotología, trabajo minero y contaminación por plomo en Linares (1880-1920)

Abstract

En 1884, comenzó una controversia en Linares (Jaén) sobre una nueva fundición de plomo que se pretendía construir junto al casco urbano, despertando quejas y temores de algunos vecinos por los posibles efectos de sus humos. El distrito plomífero de Linares era uno de los más dinámicos de España y, al duro trabajo y la siniestralidad en las minas y las fundiciones de plomo, se sumaban los efectos de la contaminación, tanto ambientales como en la salud. Este trabajo se centra en la minería del plomo en Linares, entre las décadas de 1880 y 1920, para analizar el impacto de las fundiciones de plomo, los debates sobre las cámaras de condensación y los efectos de los humos en la salud de obreros y vecinos. Se considera el papel de instituciones, como el ayuntamiento, de la prensa y de diferentes expertos, como ingenieros de minas o médicos, en la controversia. Al igual que sucedió en otros países, las grandes empresas mineras utilizaron la agnotología como una estrategia para ocultar y relativizar los riesgos asociados al plomo.