Les effets paradoxaux des applications de suivi du cycle menstruel. Fabrication et régulation des émotions liées au « syndrome prémenstruel »

Abstract

La norme sociale consistant à réguler ses émotions pour obéir à certaines conventions a fait l’objet de nombreux travaux. Dans le cas des femmes, cette injonction au contrôle émotionnel se lie à des préjugés persistants sur la « dérégulation » de leurs corps et de leurs « humeurs », a fortiori en période prémenstruelle. Cet article, reposant sur une observation de forums d’utilisatrices et une immersion au sein de quatre applications de suivi du cycle menstruel, montre que ces espaces numériques constituent des lieux d’accueil et de légitimation des expériences de femmes en souffrance émotionnelle. Toutefois, ces pratiques numériques constituent aussi une opportunité pour le développement et la circulation de solutions et de techniques porteuses d’injonctions au contrôle de soi, s’appuyant sur l’aspiration des femmes à plus d’autonomie vis-à-vis de leurs corps. Ces aspirations paradoxales, entre s’accepter et se soumettre à une logique d’entrepreneuriat de soi, se rejoignent dans une même injonction à l’« authenticité » et à la « positivité », exigeant un « travail émotionnel » continu et ritualisé de recueil, de régulation et de fabrication de ses émotions. Cet article constitue une contribution au carrefour de deux phénomènes, la ­pathologisation du corps des femmes et la diffusion des « marchandises émotionnelles », en contexte numérique. Par ailleurs, l’analyse des interactions femme-machine soulève des questionnements éthiques sur les choix de conception et de développement des applications, appelant à plus de recherches sur le rôle du numérique dans les évolutions actuelles en matière de santé des femmes.