Natalie Z. Davis et les registres du don

Abstract

Cet article propose de revisiter l’étude de Natalie Z. Davis, Essai sur le don dans la France du XVI e siècle , du point de vue de sa contribution conceptuelle et comparative au domaine de la recherche et de la théorie du don. L’essentiel de la réussite de Davis réside dans sa description complète d’un registre du don spécifique embrassant la diversité des processus de dons qui y coexistent, tout en retraçant la relation complexe et la pénétration mutuelle entre ce registre et d’autres domaines de la vie sociale. Elle a ainsi développé des outils d’analyse macro-culturelle qui restent encore aujourd’hui inégalés et insuffisamment appliqués. Au-delà de la France du XVI e siècle, Davis suggère également la nécessité d’une comparaison interculturelle avec les registres du don dans les sociétés non chrétiennes, une position qu’elle a de nouveau exprimée dans un texte plus récent consacré à la charité dans les contextes du Moyen-Orient.