Représentations de la maladie psychique et de la psychiatrie chez les éducateurs en protection de l’enfance : une étude qualitative

Abstract

L’aide sociale à l’enfance (ASE) et la pédopsychiatrie sont deux institutions en souffrance avec un manque de moyens malgré des besoins croissants. Plusieurs études soulignent le manque d’échange et la méconnaissance réciproque entre les professionnels de ces deux organismes. Ces difficultés semblent concourir à un retard de soins psychiques chez les enfants pris en charge par la protection de l’enfance qui en nécessiteraient. Cette étude explore les représentations de la maladie psychique et de la psychiatrie chez les éducateurs en protection de l’enfance afin d’identifier des pistes d’amélioration des prises en charge conjointes. Nous avons effectué une étude qualitative en nous inspirant de la méthode de l’interpretative phenomenological analysis (IPA) avec des entretiens semi-directifs auprès de 17 éducateurs exerçant ou ayant exercé en protection de l’enfance. Les analyses ont permis l’identification de trois thèmes superordonnés. La maladie mentale est mal connue par les éducateurs que les symptômes des jeunes questionnent et dont ils repèrent la dimension sociale. Les jeunes placés souffrant de troubles psychiques sont particulièrement vulnérables et mobilisent des affects intenses qui épuisent les éducateurs qui éprouvent des difficultés à adapter leurs cadres de travail habituels. Les représentations concernant la psychiatrie sont marquées par une franche ambivalence avec une forme de méfiance vis-à-vis des psychiatres qui semblent être l’objet de beaucoup d’attentes tout en étant considérés comme indisponibles et inaccessibles. Les éducateurs connaissent insuffisamment la maladie mentale et la psychiatrie et sont en demande de davantage de moyens, de formation, d’échanges et de supervision. Des formations continues conjointes, la présence de pédopsychiatres dans les structures éducatives et des synthèses communes pourraient également contribuer à améliorer les échanges.