The sahara in the 19th century

Abstract

Les rapports des expéditions transsahariennes du XIX e siècle permettent de reconstituer le paysage et la végétation. Ils constituent souvent les seules sources d’information, car les sédiments lacustres pour l’analyse pollinique sont absents ou altérés. Les rapports sont suffisamment précis pour découvrir les types de végétation et leur répartition afin de les comparer avec les conditions actuelles. Ainsi, des cartes de végétation ont pu être dressées pour les périodes 1830 et 1880, ainsi que des blocs-diagrammes de transsections lac Tchad-plateau du Djado au sud et Alger-Laghouat au nord. La comparaison des conditions du XIX e siècle avec celles d’aujourd’hui a permis de mettre en évidence plusieurs faits : Les principales frontières du Sahara – externes et internes – n’ont guère changé localement au cours des 200 dernières années. Les développements du XIX e siècle peuvent être expliqués comme une régénération après les graves sécheresses du XVIII e siècle. Le maximum a été atteint vers 1880. Les « achabs », flores de courte durée suite à des pluies, étaient régulières et importantes pour la stabilisation du paysage. Elles indiquaient des précipitations de mousson allant jusqu’à 25-29 o N. En outre, elles favorisaient le développement des sociétés nomades. De plus, il était possible de représenter les transformations secondaires du paysage du Sahara du Nord au cours des conquêtes militaires et d’élaborer de manière générale des traits de paysages coloniaux.