« Nous ne faisons pas un métier comme les autres »

Abstract

Cet article porte sur un groupe d’artistes méconnus des sciences sociales, les « clowns à l’hôpital ». Il montre que leur socialisation se caractérise par la création d’une identité spécifique et individuelle de clown qui est ensuite plus ou moins mise à l’épreuve dans le travail à l’hôpital. En effet, la création de son clown est une condition incontournable pour devenir membre du groupe. Elle donne lieu à une grande diversité de personnages qui ne sont pas interchangeables et que l’on peut ensuite « amener » avec soi n’importe où, y compris à l’hôpital. En quoi consiste concrètement le travail de construction de son identité personnelle de clown ? Comment le groupe professionnel régule-t‑il cette diversité ? Et une fois entrés à l’hôpital, dans quelle mesure les clowns parviennent-ils à préserver leur identité d’artiste ? À partir d’une ethnographie menée en France avec l’association Le Rire Médecin, l’article analyse comment les clowns à l’hôpital construisent une identité professionnelle « pas comme les autres », dans un processus à la croisée du monde des arts et de celui des soins. Celle-ci s’appuie sur des acquis de leur socialisation professionnelle et sur des pratiques de régulation individuelles et collectives de leur identité d’artiste.