À la recherche de nouveaux compromis légitimes ? L’intégration des « circuits courts » par la grande distribution alimentaire

Abstract

• Objectifs de recherche L’objectif de cette recherche est de comprendre les processus de délégitimation-relégitimation à l’égard d’un format de distribution à partir de l’exemple de la grande distribution alimentaire (GDA) dont la légitimité est régulièrement questionnée depuis plusieurs années. • Méthodologie/approche Le cadre théorique des économies de la grandeur et celui de l’approche néo-institutionnelle sont mobilisés et confrontés afin de proposer une approche originale fondée sur la notion d’épreuve(s) de légitimité qui nous permet d’analyser les entretiens semi-directifs réalisés auprès d’acheteurs fréquentant la GDA et des formats usuellement associés aux circuits courts. • Résultats La critique issue du monde domestique visant à délégitimer le compromis industriel-marchand de la GDA est endogénéisée par cette dernière afin de se relégitimer, notamment en intégrant les circuits courts. Néanmoins, l’épreuve de légitimité de cette action dans le compromis initial de la GDA échoue auprès des acheteurs plébiscitant les circuits courts. • Implications managériales/sociétales Les possibilités d’un nouveau compromis permettant à la GDA d’endogénéiser la critique sont explorées, en dépassant la tension entre l’ancienneté et la compétence technique, et en prêtant attention au local. Une réflexion prospective sur l’évolution de la distribution alimentaire d’ici à 2025 pour la GDA et les producteurs locaux est également proposée. • Originalité Cette recherche s’inscrit dans la continuité de celles engagées ces dernières années sur la légitimité, avec la proposition d’un cadre original qui permet d’analyser les processus de légitimation d’un format de distribution.