Algorithmes entre objets et médiums : étude des traces d’un matériau numérique

Abstract

Cette contribution s’intéresse à la relation entre médium et objet à travers le prisme des algorithmes. Partant du constat de leur existence en tant qu’objets du design de la part des informaticiennes et programmeuses, avant de devenir médiums du design pour d’autres professions, nous présentons dans un premier temps les traces concrètes laissées par les algorithmes à différentes étapes du processus de conception, extraits de codes décrits sur des forums, représentés lors d’expositions, ou encore utilisés sous forme de bibliothèques. L’existence de ces traces nous permet alors de développer une compréhension de la conception d’algorithmes en tant qu’objets médiateurs. À travers une série d’exemples de logiciels où la limite entre moyen du design et produit du design s’estompe, nous mettons à jour une certaine matérialité de l’algorithme en tant qu’objet natif du numérique, avant de nous concentrer sur deux spécificités de la matière algorithmique qui facilitent son existence en tant que médium : récursion et relation. En conclusion, nous montrons que ces deux propriétés de récursion et de relation contribuent à faire disparaître la distinction entre objet et médium.