5. Grandeurs et misères de l’entrepreneur balzacien. Une lecture croisée de La Maison du Chat-qui-pelote et de César Birotteau

Abstract

L’entrepreneur est devenu au début du xix e  siècle une figure majeure, à la fois sur le plan économique et sur le plan littéraire. On le retrouve ainsi dans les analyses des économistes (chez Cantillon, Smith ou encore Jean-Baptiste Say), ainsi que dans les romans et nouvelles des écrivains, en particulier chez Balzac, qui fait dans son œuvre une place toute particulière à l’argent et au commerce. Le présent article explore la représentation de l’entrepreneur que donne à voir l’auteur de La Comédie Humaine , dans un roman et une nouvelle ( César Birotteau et La Maison du Chat-qui-pelote ), et cherche à tracer un dialogue entre économie et littérature afin d’esquisser la place de l’entrepreneur balzacien dans l’histoire de la pensée économique, et ainsi interroger les typologies de l’entrepreneur dressées par la science économique. Le roman balzacien permet une interrogation sur les motivations et les désirs qui animent les agents économiques, dressant un tableau contradictoire de l’entrepreneur et de sa réussite, ce qui permet d’enrichir notre compréhension de ce personnage économique et littéraire.