Rawls and the Economists: The (Im)possible Dialogue

Abstract

Bien que relevant de la philosophie politique et morale, il est bien connu que Théorie de la justice a également eu un grand impact sur les économistes. À ce titre, Rawls a beaucoup insisté sur sa volonté de combiner économie et philosophie, en particulier via la théorie du choix rationnel, affirmant notamment que « la théorie de la justice est une partie, peut-être même la plus importante, de la théorie du choix rationnel » (Rawls [1971]). Après la publication de Théorie de la justice, certains aspects de celle-ci ont fait l’objet de critiques – souvent très véhémentes – de la part d’économistes tels que Arrow [1973], Musgrave [1974], Harsanyi [1975] et plus tard Sen [1980]. Les réponses immédiates de Rawls ([1974a], [1974b] en particulier) indiquent qu’il a tout d’abord souhaité maintenir un dialogue avec les économistes, mais les évolutions ultérieures de ses travaux ([1993], [2001]) ont clairement démontré qu’il s’était éloigné de la théorie économique, revenant à la philosophie afin de surmonter les incohérences internes de sa théorie. Dans cet article, en me concentrant principalement sur les échanges épistolaires entre Rawls et les économistes avant et après la publication de Théorie de la justice, je tente de mettre en lumière d’autres éléments (complémentaires) qui peuvent expliquer le retrait de Rawls vis-à-vis de l’économie, et son désenchantement progressif quant à la possibilité d’un dialogue sur un pied d’égalité entre économistes et philosophes. JEL Codes: B21, B31, D63.