Children’s Naive Theories about the Mechanism of Rainfall and Related Phenomena

Abstract

Cet article présente une synthèse des recherches sur le développement des conceptions enfantines quant au mécanisme des précipitations et des phénomènes associés. Après avoir mentionné pour rappel les travaux de Piaget sur les conceptions des phénomènes météorologiques de 5 à 11 ans, les auteurs présentent les résultats d’études récentes sur les théories naïves d’enfants d’âge préscolaire quant aux origines des nuages, à la formation des précipitations et aux phénomènes de condensation et d’évaporation. Les résultats de la littérature suggèrent que les idées et les explications émergentes des enfants concernant les phénomènes météorologiques sont souvent en contradiction avec les explications scientifiques. Néanmoins, les enfants pourraient comprendre le cycle de l’eau et le mécanisme des précipitations avant l’école primaire, dès 5 ans à l’école maternelle, notamment s’ils sont aidés à mettre en relation les nuages et la pluie en termes de cycle de l’eau, ce qu’ils ne font pas spontanément à cet âge. La synthèse mentionne ainsi la pertinence des stratégies pédagogiques adaptées au développement, basées sur des discussions en classe à partir d’observations de la forme et de la couleur des nuages ou sur des activités associées à des livres d’images. Cinq directions de recherche sont finalement identifiées par les auteurs : des études longitudinales pour examiner les progressions d’apprentissage des enfants, des investigations sur l’expérience d’apprentissage dans et hors du contexte familial, l’effet du genre dans l’apprentissage précoce des sciences, les facteurs culturels et géographiques influençant les conceptions des enfants et les stratégies d’enseignement efficaces qui favorisent les compréhensions enfantines du mécanisme des précipitations.