Abstract
L’essor des salons professionnels, puis leur internationalisation avec la mondialisation ont été largement documentés. La question de leur survie a cependant été négligée. Une enquête par entretiens révèle son importance majeure pour les organisateurs de salons internationaux. Ces enquêtés affirment que la « bulle » d’un salon est toujours susceptible de « se dégonfler », du fait de la concurrence étrangère, de délocalisations, de nouvelles régulations ou de la désaffection des grandes entreprises. Ils disent garantir la survie des salons internationaux à travers un triple travail de réajustement constant vis-à-vis des marchés mondiaux, de redélimitation des frontières professionnelles et de personnalisation de l’événement. Ce travail de rétention des entreprises, des professionnels et des participants exige des compétences à la fois rationnelles, juridictionnelles et émotionnelles. Ces récits esquissent un imaginaire exclusif de la mondialisation, racontée comme saisissable et valorisable sur des événements réservés à des agents accrédités.