La dimension sociosomatique de la maladie

Abstract

L’anthropologie médicale est une branche de l’anthropologie sociale qui étudie les fondements culturels des croyances et des pratiques liées à la santé. Les anthropologues médicaux s’intéressent ainsi à la perception que peuvent partager certaines personnes concernant les causes, les mécanismes, les significations et les conséquences de la maladie ou les attentes que ces personnes possèdent vis-à-vis des services et des professionnels de la santé. Ces considérations diverses et variées sont regroupées derrière ce que l’on appelle des « modèles explicatifs » de la maladie. Les rencontres cliniques durant lesquelles certains patients sont mis en relation avec un personnel soignant peuvent être le théâtre d’une opposition – parfois virulente – entre plusieurs modèles explicatifs contradictoires. Mais plutôt que d’imposer la supériorité d’un modèle sur un autre, les deux parties en présence peuvent s’atteler à coconstruire la signification du problème envisagé. À partir d’études de cas, nous montrerons ainsi comment la prise en compte de la dimension proprement « sociosomatique » de la maladie – dimension quasi inexistante dans la conception biomédicale classique de la santé – peut offrir une nouvelle perspective sur la réalité clinique et permettre une meilleure prise en charge du patient.