Les discours sur la jeunesse, miroir de l’ordre social

Abstract

Dans les livres de famille et les textes autobiographiques allemands de la fin du Moyen Âge et du début de l’époque moderne, les années de formation et le passage à l’âge adulte des jeunes hommes tiennent une place centrale. Rédigés par les pères de famille, ces écrits privés nous renseignent ainsi sur les contours de cet âge de la vie liminal, sur la façon dont se déroule la jeunesse des garçons et sur les étapes marquant leur entrée dans l’âge adulte. Cependant ces textes doivent être étudiés avec recul, puisqu’il s’agit ici du discours porté par des pères sur leur propre jeunesse ou sur celles de leur fils, à l’attention de leurs descendants, dans une visée édificatrice. À travers les attentes, les valeurs et les normes qui traversent le discours des pères, cet article se propose de montrer combien ce discours sur la jeunesse est un miroir de l’ordre social, tel qu’il est promu dans le milieu des élites urbaines à l’aube de l’époque moderne.