Le péril jeune

Abstract

Au début du Moyen Âge, le passage de l’enfance à l’âge adulte n’est pas le même pour les jeunes hommes et les jeunes femmes de l’aristocratie : les premiers bénéficient d’une période de transition assez longue tandis que les secondes deviennent rapidement épouses et mères lorsqu’elles sont mariées. Cette donnée explique le profil différent des contestations adolescentes : les jeunes filles se révoltent jeunes, entre douze et quinze ans, souvent en refusant le mari imposé par leurs parents, alors que les jeunes hommes se rebellent plus tard, autour de la vingtaine, lorsqu’ils souhaitent secouer la tutelle parentale. Au-delà de cette différence, les contestations adolescentes sont assez similaires : les hommes comme les femmes mobilisent les mêmes ressources et jouent sur les mêmes ressorts. Les réactions parentales à ces révoltes montrent tout le danger qu’elles font peser sur l’ordre familial : les adolescents rebelles sont tour à tour exclus de la famille ou réintégrés en son sein, ce qui témoigne in fine de la plasticité de l’organisation des familles aristocratiques et de leur adaptabilité lorsque ses membres deviennent adultes.