From “We are at War” to “They are martyrs”: Burial and body repatriation among Muslims in Marseilles during the Covid-19 Pandemic

Abstract

Basée sur une recherche ethnographique à Marseille conduite selon la méthode d’observation participante avec des conseillers funéraires musulmans et des laveuses mortuaires, cet article étudie la performance des enterrements et des rapatriements des dépouilles de musulmans (avec un focus sur les Algériens) à Marseille (France) pendant la pandémie Covid-19. Il examine comment les familles endeuillées musulmanes, les pompes funèbres musulmanes, et le conseil français du culte musulman (CFCM) s’adaptent et réagissent aux nouvelles réglementations sanitaires, en particulier celles interdisant la toilette rituelle mortuaire. Je soutiens que la dure réalité de l’interdiction du rapatriement des corps, de l’interdiction du lavage rituel et de l’enveloppement du cadavre, la rareté des carrés musulmans dans les cimetières français et, surtout, l’urgence de réconforter les familles musulmanes endeuillées ont conduit le CFCM à déclarer les musulmans décédés du coronavirus comme « martyrs ».