Qui / celui qui en contexte générique : étude diachronique ( xii e - xvi e s.)

Abstract

L’alternance des pronoms qui/celui qui dans les propositions relatives génériques ( qui/celui qui casse les verres les paie ) est attestée depuis les débuts du français. En se basant sur un corpus diachronique de textes composés entre le xii e  et le xvi e  s., l’étude vise à montrer le recul progressif du pronom simple ( qui ) devant la structure binaire ( celui qui ). Cette évolution est replacée dans le cadre, d’une part, de l’intégration croissante de la proposition relative à la proposition matrice et, d’autre part, de la perte d’autonomie du pronom démonstratif non composé celui et de l’émergence du relatif complexe celui qui . Les périodes du moyen français et du français préclassique s’avèrent décisives dans cette longue évolution, qui n’aboutit pourtant pas à l’élimination complète du pronom simple, cantonné de nos jours aux énoncés formulaires à lecture générique.