Naming the city

Abstract

En rapprochant la littérature sur les villes africaines postcoloniales des approches méthodologiques de l’histoire transsaharienne, cet article présente une histoire ethnographique de Laâyoune/El Aaiún, la plus grande ville du Sahara Occidental occupé par le Maroc. Cet article soutient que les noms de lieux vernaculaires, en se référant aux quartiers de la ville, aux projets de colonisation, aux événements historiques et aux développements de l’habitat, constituent une « archive de la rue », offrant une meilleure compréhension de la géographie sociale et du développement historique de la ville que la nomenclature ou la documentation officielle. Une toponymie des « archives de la rue » de Laâyoune/El Aaiún révèle une caractéristique récurrente de l’urbanisation de la ville pendant le colonialisme espagnol et l’occupation marocaine, à savoir les tentatives répétées d’inciter les populations à s’installer et à se réinstaller dans la ville. Ces projets de colonisation ont produit une ville partagée entre des quêtes de souveraineté concurrentes, comme en témoigne la double orthographe du nom de la ville utilisée tout au long de cet article : « Laâyoune/El Aaiún ».