Un « marchandage » maussien ? L’accumulation par le don dans l’économie numérique

Abstract

La collecte de données sur les personnes, les organisations et les choses et leur transformation en une forme de capital est souvent décrite comme un processus d’« accumulation par dépossession », une perte généralisée de droits renforcée par des pratiques prédatrices et la violence juridique. Pourtant, cet argument ne cadre pas avec le fait que l’inscription dans les systèmes numériques est souvent vécue (et présentée par les entreprises) comme un processus beaucoup plus bénin : s’inscrire à un service « gratuit », répondre à l’invitation d’un « ami » ou être encouragé à « partager » du contenu. Dans cet article, nous nous concentrons sur le rôle central du don et de la réciprocité dans le modèle commercial et l’imaginaire culturel du capitalisme numérique. Nous suggérons que la relation économique qui se développe à la suite d’une offre de cadeau numérique ne masque pas seulement l’asymétrie structurelle entre le donneur et le receveur, mais permet également la création d’une nouvelle marchandise, les données personnelles, obscurcit sa véritable valeur et naturalise son appropriation privée. Nous appelons ce régime unique « l’accumulation par le don ».