GÉOGRAPHIE, TYPOLOGIE, POLITIQUE : LA FONDATION DE LA CHAIRE DES LANGUES FINNO-OUGRIENNES À L’ÉCOLE DES LANGUES ORIENTALES VIVANTES

Abstract

L’article retrace les débuts de la carrière d’Aurélien Sauvageot, « l’homme de France qui connaît le mieux hommes et choses de Hongrie ». Elève d’Antoine Meillet, figure-clé des relations culturelles franco-hongroises de l’entre-deux-guerres, premier titulaire, en 1931, de la Chaire des langues finno-ougriennes à l’Ecole des langues orientales à Paris, Sauvageot fait son entrée sur la scène scientifique, littéraire et politique française et hongroise à la sortie de la première guerre mondiale dans laquelle la Hongrie et la France étaient dans les camps opposés. L’arrivée de Sauvageot à Budapest (en 1923) et ses débuts dans le milieu de la linguistique finno-ougrienne permettaient de croire, pour la science et la politique françaises, que ce jeune linguiste bientôt hungarophone serait capable de servir la propagande intellectuelle, c’est-à-dire « la cause » française en Hongrie. Dans le sens inverse, aux yeux des autorités hongroises, on espérait qu’il pût disséminer la propagande intellectuelle hongroise en France. Or les objectifs communs (le rapprochement intellectuel) ne pouvaient compenser les contradictoires entre les deux pays, ces dernière se sont constamment imposées sur le chemin d’Aurélien Sauvageot.