Les « archives africaines ». Généalogie d’un nébuleux patrimoine colonial partagé

Abstract

Pilier et enjeu d’une histoire et d’une mémoire coloniales «en partage » entre la Belgique, la République démocratique du Congo, le Rwanda et le Burundi, les archives coloniales publiques belges – dites «Archives africaines » – constituent depuis plusieurs décennies déjà un matériau inestimable et incontournable pour la communauté scientifique et sa cohorte d’africanistes belges et étrangers. Paradoxalement, ces quelque 9,5 kilomètres linéaires d’archives en cours de transfert vers les Archives de l’État sont encore méconnus quant à leurs composantes et aux processus de production, de conservation et d’ouverture à la recherche. Or, seule une connaissance approfondie de la généalogie des «archives africaines » peut assurer une compréhension nuancée des enjeux, attentes et défis complexes autour de ce patrimoine archivistique autant en termes de bonne conservation et d’accessibilité que de restitution ou de «patrimoine partagé » .