Conclusion

Abstract

Dans le monde méditerranéen, l’évolution de la servitude est plus homogène qu’on ne pouvait le croire, même s’il est des cas où elle ne s’est jamais vraiment développée. Elle n’est pas un reliquat d’une période antérieure : les entrées en servitude se poursuivent pendant toute cette époque. La servitude est caractérisée partout au XIIe siècle par une phase de dépendance floue. Les devoirs et les services des serfs ne sont pas spécifiques de ce statut. Les mots mêmes sont ambigus : le serf est en général seulement dit homo, et les documents n’enregistrent pas le statut avec rigueur. La phase d’institutionnalisation vient ensuite, ce qui ne signifie pas alourdissement des perceptions. Les corvées ne sont nullement alors la caractéristique principale de ce statut, mais plutôt le contrôle de la possession des tenures, en forme de manse et de casal. Dans cette évolution, l’influence du droit savant est ambivalente, comme d’ailleurs la politique des villes.