Contraception, mariage et relations amoureuses dans l'Occident chrétien

Abstract

La compréhension des comportements démographiques implique la connaissance des modèles de conduite des populations étudiées. De cette constatation, on passe immédiatement — trop immédiatement — à l'idée que les prescriptions de la loi religieuse sont, dans une société chrétienne comme celle de l'Occident médiéval et moderne, déterminantes. On ne peut, il est vrai, les négliger; mais elles ne sont pas tout. La doctrine de l'Église n'est jamais reçue passivement par les populations ; elle ne structure pas des consciences vierges. Chaque milieu social l'adapte à ses nécessités, à ses habitudes, à ses croyances traditionnelles.De cela, je pense, personne ne doute au plan des généralités; mais la pente de facilité entraîne souvent, lorsqu'on mène une étude précise, à faire comme si l'on en était inconscient.